陰陽和平之人 의 陽中陰 陰中陽

센딜 멀레이너선, 엘다 샤퍼 지음 | 이경식 옮김 | 알에이치코리아 | 476쪽 | 1만8000원

▲ 결핍의 경제학

배고플 때 도무지 공부나 일이 머리에 잡히지 않는다고 말하는 사람들이 종종 있다. 이때는 당장 끝내야 할 업무보다는 책상 위의 배달음식 홍보 전단지나 창 밖의 식당 간판에 마음을 뺏기는 경우가 많다. 먹은 것이 부족해 발생한 결핍 상태가 업무에 비효율을 초래한 것이다.

결핍은 항상 나쁜 것일까? 예, 아니오라는 대답 대신에 저자는 재미있는 연구를 하나 소개한다.

사이콜로지컬 사이언스(Psychological science)라는 심리과학협회지에 지난 2012년 소개된 연구에서 연구진은 피실험자들에게 서너 시간 동안 아무것도 먹지 않고 실험실로 오라고 했다. 이들 중 절반은 식사를 하러 보냈고 나머지는 계속 굶게 했다. 그리고 이들 모두에게 스크린에 어떤 단어가 나타났다 사라지면 무엇인지 알아맞춰보라고 요청했다.

배고픈 사람들이 집중력이 떨어지기 때문에 배가 부른 사람들보다 많이 틀렸을 것이라고 생각하기 쉽다.

하지만 결과는 아니었다. 배고픈 사람들은 거의 모든 과제에서 배부른 사람들과 비슷하게 정답을 맞췄다. 특히 음식과 관련된 단어가 나오면 배고픈 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 답을 맞추는 속도가 빨랐다. 예를 들어 케이크라는 단어가 화면에 잠깐 나왔다 사라지면 음식을 먹지 못한 사람들이 놀라운 집중력을 발휘해 먼저 대답을 했다.

저자는 결핍 상태에 빠진 사람들은 무의식적으로 자신에게 부족한 무언가에 대해 사로잡히고 집중하게 된다고 설명한다. 또 다른 실험 결과에 따르면 목이 마른 사람들이 '물'이라는 단어를 더 빨리 인식하는 것으로 나타났다.

배고픔, 목마름처럼 육체와 관련된 결핍 상황에서만 이런 집중력이 발휘되는 것은 아니라고 저자는 말한다.

또다른 연구에서 연구진은 아이들에게 1페니부터 50센트까지 동전이 얼마나 큰지 기억에 의존해서 그려보라고 했다. 그런데 집안 형편이 어려운 아이들이 동전을 실제보다 더 크게 그리는 것으로 나타났다. 연구진이 동전을 아이들에게 직접 보여주고 그려보라고 했을 때도 경제적으로 넉넉치 못한 가정에서 자란 아이들은 역시 동전을 실제보다 크게 그렸다.

결핍 상태가 사람들에게 도움이 될 때도 있다. 예컨대 사람들은 마감 시한을 앞두고 일을 더욱 열심히 하는 경향이 있다. 학생들도 과제 제출 시한이 많이 남았을 때는 과제를 미뤄두다가 하루 앞두고 몰아서 하는 경우를 종종 볼 수 있다. 저자는 이런 경우를 시간이 부족한 결핍 상황에서 사람들이 주어진 시간을 좀 더 효율적으로 쓰게 되기 때문이라고 설명한다.

반면 부족함이 초래하는 부작용도 있다. 어느 한 가지 일에만 강렬하게 집중하게 돼 그 이외의 다른 것들은 모두 제쳐놓게 된다는 점이다. 1984~2000년동안 미국 소방관 사망사고 원인의 20~25%는 차량 충돌이었는데 이중 79%는 안전벨트를 착용하지 않아서 발생했다. 저자는 소방관들이 주어진 시간이 많지 않은 상황에서 불을 끄고 생명을 구해야 한다는 단 한가지 생각에 집중해 본인들의 안전장치인 안전벨트는 무시해버리기 때문이라고 분석했다.

우리는 언제든지 결핍 상태에 빠질 수 있다. 결핍 상태가 초래할 수 있는 부작용을 미리 예방할 수 있는 방법은 없을까. 저자는 풍족한 시기에 완충장치를 마련하라고 조언한다. 시간이 넉넉할 때 미리 과제를 해두고, 돈이 약간 풍족한 시기에는 저축을 해놓으라는 것이다. 아주 당연하지만 실천하기 어려운 것들이다.

이 책의 원제는 '왜 더 적게 가지는 것이 더 많이 가지는 것인가'(Why having too little means so much)다. 한국어판과 유럽판 표지에는 토끼와 로켓을 단 거북이 그림이 그려져있다. 결핍에 따른 부작용도 있지만, 자신에게 부족한 것이 무엇인지 잘 파악해 대비하면 오히려 편익을 얻을 수도 있다는 뜻이다. 동화 속에서 거북이가 자신의 속도가 느리다는 것을 알고 토끼보다 더 노력해서 경주에서 이겼던 것처럼 말이다.

1부 결핍이 우리를 사로잡는 순간
1장 몰입하거나 무시하거나-집중과 터널링
2장 당신의 문제는 재능이나 개성이 아니다-대역폭에 부과되는 세금

2부 결핍이 결핍을 낳는다
3장 여유 있는 사람과 여유 없는 사람 -짐 꾸리기와 느슨함
4장 당신이 알고 있는 전문지식의 함정-전문지식
5장 미래를 보지 못하는 사람들-빌리기와 근시안
6장 왜 덫은 헤어나기 어려운 것일까_결핍의 덫
7장 가난이 가난을 끌어당기는 이유_빈곤

3부 결핍에 대처하는 방식
8장 조직의 결핍을 관리하라
9장 당신의 일상 속에 숨겨진 결핍들
10. 어떻게 가난을 떨쳐낼 것인가

<결론은 미리미리>

=> 한근태 <일생에 한번은 고수를 만나라>